Ante las injusticias del comercio global y el control corporativo, ha surgido una red transfronteriza que sostiene la producción agroecológica de café a través de economías solidarias de base comunitaria. Apoyada en relaciones de largo plazo y en el cuidado mutuo, esta iniciativa conecta a pequeños productores de América Latina con consumidores conscientes en Estados Unidos. Desde hace más de dos décadas, ha tejido un modelo alternativo que defiende el territorio, la soberanía alimentaria y la resiliencia comunitaria.
El siglo XXI comenzó convulsionado. El movimiento antiglobalización estaba ganando fuerza en todo el mundo, denunciando las injusticias del libre comercio – entre ellas, la crisis de los precios del café, que afectó gravemente a los países del Sur Global. Fue en este contexto, en 2002, cuando un grupo de activistas estudiantiles de la Universidad de California, en Santa Cruz, protestó por la presencia de corporaciones agroindustriales en los comedores universitarios. Para explorar formas más justas y directas de comercializar café se sumaron a la Community Agroecology Network (CAN).
La red fomenta la equidad en la toma de decisiones, el reparto compartido de las tareas de cuidado y el reconocimiento del trabajo de las mujeres, tanto productivo como reproductivo
Su acción política fue más allá de los boicots de consumo, dando pie a conversaciones más profundas y a transformaciones en la manera en que la universidad adquiría su café. En ese momento, CAN ya había establecido relaciones con estudiantes, académicos y comunidades de pequeños productores en México, Nicaragua, Costa Rica y El Salvador. Y fue así como nació una idea: llevar café cultivado de manera agroecológica desde el Sur Global hasta las tazas del estudiantado del Norte Global. En 2004, la primera compra de Café AgroEco® se hizo realidad, gracias a una amplia red basada en la solidaridad.
Desde entonces, estudiantes y otros activistas de CAN han seguido tejiendo esta red transfronteriza que desafía a las cadenas corporativas de café y promueve sistemas justos, arraigados en la comunidad, de producción, distribución y consumo de café agroecológico. Su modelo de comercio directo se sustenta en relaciones de largo plazo, en la confianza mutua y en condiciones más justas para las familias productoras. Así se fortalecen las prácticas agroecológicas y la soberanía alimentaria, ofreciendo una alternativa a los sistemas capitalistas extractivos impulsados por la generación de beneficios.
A lo largo de los últimos 20 años, esta red solidaria ha construido una estructura de comercio directo (eliminando intermediarios y garantizando que las ganancias lleguen a las cooperativas de pequeños productores). Se respetan los procesos locales de toma de decisiones. Como resultado, las comunidades no dependen de los vaivenes del mercado global.
Estrategias para el cuidado y medios de vida dignos
Cuatro herramientas clave dan vida a los valores de la solidaridad, el compromiso mutuo y el sustento digno en el modelo Café AgroEco®.
- Redistribución del riesgo: Las responsabilidades se comparten en toda la red solidaria. El objetivo es garantizar que las familias productoras no carguen con todo el peso de los riesgos estructurales del capitalismo global – tales como la volatilidad de los precios, las enfermedades de los cultivos o las sequías.
- Intercambio de conocimientos: A través del aprendizaje Campesino a Campesino, productores/as de México y Nicaragua comparten conocimiento y estrategias agroecológicas. También se realizan intercambios entre productores/as, consumidores/as, estudiantes y trabajadores/as en Estados Unidos, lo que fortalece los vínculos entre la producción, el comercio y el consumo.
- Justicia de género y generacional: La red fomenta la equidad en la toma de decisiones, el reparto compartido de las tareas de cuidado y el reconocimiento del trabajo de las mujeres, tanto productivo como reproductivo. También impulsa el desarrollo del liderazgo y el intercambio intergeneracional de saberes, esforzándose por crear las condiciones materiales y subjetivas que permitan a las personas jóvenes permanecer en sus comunidades o regresar a ellas.
- Fondos de solidaridad: Estos fondos se generan a partir de un porcentaje del precio acordado del café y se destinan a iniciativas comunitarias. El Fondo de Agricultura Sostenible, creado en 2004, tiene como propósito fortalecer las prácticas agroecológicas, promover la soberanía alimentaria y mejorar la infraestructura en las zonas cafetaleras. El Fondo para el Trabajo No Remunerado de las Mujeres, establecido en 2014, busca reconocer las contribuciones de las mujeres tanto en el trabajo doméstico como en el productivo, y apoyar su autonomía y participación en las organizaciones comunitarias.
Resistir a la economía de muerte
Esta red solidaria se opone al modelo económico dominante y se fundamenta, en cambio, en el cuidado comunitario, la agroecología y la organización colectiva. No obstante, los retos continúan siendo enormes: la presión por incrementar los volúmenes de producción, los intentos de las grandes corporaciones de bajar los precios, las nuevas políticas comerciales de Estados Unidos y el impacto combinado del auge del neofascismo y la pandemia sobre la organización estudiantil. Las universidades se están volviendo cada vez más corporativas, lo que debilita los espacios para el activismo estudiantil. En los territorios campesinos, megaproyectos como la nueva planta de café de Nestlé en Veracruz (México) amenazan el tejido social de las comunidades rurales. Dentro de la propia red, la plena inclusión de mujeres y juventudes sigue siendo un desafío. El envejecimiento de la población y la migración de jóvenes hacia Estados Unidos también ejercen presión sobre la continuidad comunitaria.
En respuesta a estos desafíos, hemos creado canales directos de comunicación que han fortalecido la confianza y el compromiso compartido, desde la producción y el procesamiento hasta la distribución y el consumo. Para sostener estos lazos – y especialmente frente al impacto de la pandemia en la organización estudiantil – hemos priorizado la participación de jóvenes del Norte Global en intercambios internacionales que se celebran anualmente desde 2011. Estos encuentros reúnen a jóvenes de organizaciones aliadas del Sur y del Norte Global, profundizando el compromiso de las cooperativas y animando a las y los estudiantes a involucrarse directamente, no solo en la distribución de café en la UCSC, sino también en esfuerzos más amplios de sensibilización sobre la iniciativa.
Tejer resiliencia colectiva
Fomentamos una aproximación crítica y consciente al consumo, creando espacios de reflexión sobre los cambiantes panoramas políticos y los contextos sistémicos. Estos espacios invitan a cuestionar los modelos capitalistas de producción y a explorar alternativas reales y tangibles, basadas en la comunidad. Así, CAN se ha consolidado como un nodo clave para impulsar el diálogo en torno a la soberanía alimentaria y las economías solidarias en el Norte.
Pese a las adversidades, los vínculos de la red siguen activos, enfrentando las lógicas corporativas y construyendo nuevas alianzas. La agroecología permanece como el camino a seguir; es lo que une a esta red: una base para defender la tierra, asegurar la soberanía alimentaria, garantizar el trabajo digno y sostener la vida comunitaria. La agroecología se nutre de los saberes ancestrales y promueve una economía centrada en el cuidado, la autonomía y la vida misma. Desde ahí se teje la resiliencia colectiva, que apunta hacia un futuro donde el Buen Vivir – una vida digna para todas las personas – deje de ser un sueño lejano, para convertirse en una posibilidad concreta, construida con organización, solidaridad y una conexión profunda con la tierra.
Authors: CAN (Red de Agroecología Comunitaria): Organización comprometida con la construcción de alternativas comunitarias desde y con las comunidades locales. La agroecología, como herramienta compartida, permite apoyar procesos que cuidan la vida y los territorios rurales. Contacto: communications@canunite.org
COMPAS (Comunicación para la Soberanía): Colectivo que trabaja desde un enfoque de comunicación popular, combinando la expresión gráfica con procesos de investigación para fortalecer diversas formas de soberanía en los territorios rurales.
Este artículo forma parte del número 3-2025: Tejiendo Resiliencia y Resistencia
